Poucas coisas são tão fascinantes como a apresentação que um fã faz de um artista que ama. E é pelas lentes desse afeto genuíno que Jackie Kay conta aos leitores a vida de Bessie Smith (DBA, 256 pp, R$ 74,90 – Trad.: Stephanie Borges), a Imperatriz do Blues, que foi sua referência quando ninguém mais poderia preencher essa lacuna. Filha adotiva de uma família de origem escocesa, Jackie dividia com o pai o fascínio pelo blues de Bessie, ao mesmo tempo em que a artista ocupava lugares de reconhecimento que desafiavam a figura materna branca; a cantora se tornou a heroína que a menina negra precisava para compreender seu lugar num mundo cheio de desencaixes. Mulher orgulhosa de sua pele escura e destemida quanto à sua bissexualidade, Bessie Smith se prova um ícone atemporal. Necessária a garotas como Jackie Kay e representante das mulheres que formavam coros altos em seus shows. Bessie cantava – e era – a vida feminina com fome de expressão.