O premiado escritor libanês Amin Maalouf lança mais uma narrativa que atravessa séculos e continentes, seguindo a Rota da Seda, uma série de percursos interligados na Ásia para transportar seda em caravanas e embarcações até o Ocidente. O romance histórico Samarcanda (Tabla, 352 pp, R$ 82 – Trad.: Marília Scalzo) traz como personagem o poeta e sábio persa Omar Khayyam, acusado de zombar dos códigos do Islã. Mas o juiz da cidade reconhece talento naquele homem e dá a ele um caderno em branco para escrever seus versos. A jornada do poeta encontra as figuras de Nizam Al-Mulk, vizir do sultão Malikchah, e Hassan Sabbah, fundador da Ordem dos Assassinos, que depois esconderá o manuscrito de Khayyan em sua fortaleza. No século XX, o americano Edward Fitzgerald recupera o manuscrito, com a ajuda de uma princesa persa.