O conto nunca teve o prestígio do romance no gênero da ficção literária. Há escritores, entretanto, que se destacaram precisamente como contistas, como o russo Anton Tchekhov ou a canadense Alice Munro. Ou, ainda, entre nós, Dalton Trevisan e Rubem Fonseca. Virginia Woolf, ao contrário, tornou-se conhecida, principalmente, por romances. Mas ela escreveu uma meia centena de contos. A coletânea A arte da brevidade (Autêntica, 136 pp, R$44,90 – Trad.: Tomaz Tadeu) reúne cinco de seus melhores contos. Um deles, O legado, pertence ao conjunto dos mais convencionais. Nem por isso deixa de ter seu interesse, não apenas por mostrar o domínio que ela tinha da técnica narrativa desse gênero, mas também porque serve de contraste para uma melhor apreciação das técnicas mais ousadas que caracterizam os demais contos aqui incluídos. Os outros quatro nos reservam grandes surpresas. Cada um a seu modo, naturalmente. O livro faz parte da coleção Mimo, composta de obras clássicas e de belos textos, organizados e traduzidos por Tomaz Tadeu, e feita de pequenas, deliciosas e delicadas joias raras.