As histórias das duas cidades provavelmente mais conhecidas do Ocidente nos Emirados Árabes – Dubai e Abu Dhabi – seguem caminhos bem diferentes, quase opostos, nos dias de hoje. Abu Dhabi torna-se cada dia mais importante, moderna e influente, enquanto Dubai começa a diminuir a sua influência mundial. E isso tem praticamente uma razão: a maneira diferente como o Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan (1918-2004) olhou, pensou e planejou o futuro de Abu Dhabi.

Talvez por isso, além de muitas outras razões também fortes, ele dá nome ao maior prêmio literário em dinheiro do mundo árabe, o Sheikh Zayed’s Book Award. Para o Sheikh, o futuro estava na educação e na cultura, e seus primeiros investimentos foram na educação de seus filhos e sucessores, planejando assim que eles aplicassem um programa ambicioso de fortalecimento de Abu Dhabi e de desenvolvimento da sua população. Sheikh Zayed foi o fundador e presidente dos Emirados Árabes Unidos por 30 anos.

Na noite desta quarta-feira (16), aconteceu no Palace Emirates Hotel a cerimônia de entrega dos prêmios em quatro das oito categorias, além do prêmio de personalidade cultural. Os trabalhos apresentados nas quatro categorias não premiadas este ano – Jovem escritor, Arte, Edição e distribuição e Melhor tecnologia na área de cultura – não atingiram os padrões requeridos pelo prêmio e por essa razão o Conselho Consultivo decidiu deixá-las de fora da premiação este ano.

O vencedores do Sheykh Zayed’s Book Award, por categoria, foram:

1. Melhor contribuição para o desenvolvimento da nação: Abdel Raouf Sinno do Líbano, por Harb Lubnan 1975-1990.

2. Melhor livro de literatura: o marroquino Mohammad Miftah, por Mafaheem Muwasa’a Li Nazaryah Shi’ryah – uma obra de 3 volumes.

3. Melhor tradução: Mohammad Ziyad Kibbeh da Síria, por Al Tharwah wa Iqtisad Al Ma’rifah; tradução de Revolutionary Wealth de Alvin e Heidi Toffler, Random House, 2007.

4. Melhor livro infantil: a egípcia Afaf Tabbalah, por Al Bayt Wal Nakhlah.

E a personalidade cultural do ano foi o professor Chung Jikon, chinês que há mais de 50 anos leciona árabe, traduz e faz pesquisas sobre a cultura e a literatura árabe. Chung é autor de History of Arabic Literature, uma enciclopédia de dois volumes.