A escola pública é sem custos, a educação é um direito e o conhecimento não é tratado como mercadoria. Isso é o que muitos acreditam. No entanto, Diana Gonçalves Vidal e Wiara Rosa Alcântara trazem outra perspectiva em História econômica da escola (Editora Unesp, 237 pp, R$ 68), mais um título da Coleção Diálogos em história da educação. “Ao longo de mais de 20 anos de pesquisa, as autoras desconstroem nossa visão idealista ao explorar a materialidade econômica das escolas obrigatórias no início do século XX. Elas identificam os ‘mediadores de ideias’ (pedagogos, higienistas, didáticos) que viam na escola pública um mercado lucrativo,” comenta, nas orelhas, a pesquisadora Anne-Marie Chartier. Em oito grandes eixos, as autoras analisam catálogos, inventários, ordens de compra, contratos comerciais entre público e privado, administração e fornecedores e reconstroem a circulação de materiais escolares em escala nacional, internacional ou local (a cidade), como fabricação artesanal ou industrial de móveis, suprimentos de todos os tipos, publicação de livros didáticos, encomendas de bibliotecas. Os capítulos do livro evidenciam a transição de uma reflexão local para uma abordagem transnacional e destacam as pressões externas de agentes comerciais e industriais sobre a educação de massas.