É fácil ser pessimista em relação à desigualdade. Sabemos que, nas duas últimas gerações, ela tem aumentado drasticamente em diversas partes do mundo. E Thomas Piketty, economista francês, é um dos estudiosos que mais divulga e tenta compreender e propor soluções para o problema. Em Uma breve história da igualdade (Intrínseca, 304 pp, R$ 69,90 - Trad.: Maria de Fátima Oliva Do Coutto), o economista mostra que, apesar dos retrocessos e contratempos, existe um movimento histórico orientado para a igualdade, pelo menos desde o fim do século XVIII. Nesta obra, Piketty oferece sólidos argumentos de por que devemos ser otimistas em relação ao progresso humano e conduz o leitor pelos grandes movimentos que moldaram o mundo moderno para melhor e pior: o crescimento do capitalismo, as revoluções, o imperialismo, a escravidão, guerras e a construção do Estado de bem-estar social. Narra, em suma, uma história de violência e luta social, pontuada por retrocessos, catástrofes e recuos identitários.