A improvável história de um menino prodígio, nascido no Sertão paraibano, que reverteu um futuro incerto através da arte para se tornar um dos principais pintores do século 19, é apresentada em Além do Ipiranga, a extraordinária vida de Pedro Américo e suas incríveis facetas (Cepe / A União (PB), 284 pp, R$ 90). O livro foi escrito pelo advogado Thélio Queiroz Farias e chega às livrarias em meio a duas efemérides que se relacionam: os 179 anos do nascimento do artista e o Bicentenário da Independência, que tem em um de seus quadros (Independência ou Morte!, 1888) uma de suas representações simbólicas. Pintor nordestino de notoriedade internacional, respeitado pela elite intelectual e admirado pelo povo do seu tempo, Pedro Américo chegou a reunir em exposições públicos de cem mil pessoas (Florença, 1988) e 60 mil (Exposição Geral das Belas Artes da Academia Imperial de 1872 / RJ). A biografia é resultado de cinco anos de pesquisa que levou o autor a revisitar a história de Pedro Américo em fontes localizadas em diversas cidades. Para além da pintura, Thélio Farias propõe apresentar talentos pouco conhecidos do artista, que também atuou como desenhista, caricaturista, romancista, poeta, ensaísta, cientista, filósofo, deputado federal, professor e intelectual ativo.