Quando foi publicado pela primeira vez, em 1988, Mau comportamento (Fósforo, 256 pp, R$ 74,90 - Trad.: Bruna Beber) causou furor na cena literária americana com suas histórias de obsessão – frequentemente regadas a sexo, drogas e fetiches – que iluminam o lado menos confessável do desejo humano. Em mais de um conto, mulheres jovens trabalham como prostitutas, orbitando uma Nova York dos anos 1980 que fervilha de aspirantes a artistas lutando por reconhecimento. Em outros, a relação entre duas amigas é construída com refinamento psicológico ímpar. Inveja, vaidade e frustração são sentimentos que a autora Mary Gaitskill leva a sério. Aos trinta e poucos anos, a escritora de Detroit dinamitou as barreiras da ficção que restringiam aos personagens masculinos o direito de ser imperfeitos, de ter maus hábitos ou de cometer erros e inaugurou um novo tempo das protagonistas refratárias a convenções e incapazes de se ajustar a moldes de delicadeza e bondade até então inescapáveis. Mais de 30 anos após sua primeira publicação, Mau comportamento se firmou como um clássico moderno do cânone americano e se apresenta como uma obra que transcende o nosso contexto político atual.