Desde pequeno o jornalista Rafael Freitas se perguntou como era o Rio de Janeiro na época dos índios. Agora, depois de extensa pesquisa, ele reúne o resultado dessa curiosidade em O Rio antes do Rio (Babilonia Editorial; 432 pp; R$ 59,90). Ele segue em busca de uma história esquecida, de relíquias e pistas antes consideradas maluquices ou lendas, e parte, sobretudo, de uma constatação de que muito pouco se conhece sobre as origens da Cidade Maravilhosa. Com cerca de 115 imagens, entre elas mapas e ilustrações de rituais indígenas, personagens da época e animais que davam nomes às principais tribos, que vieram a se tornar os bairros da cidade, a obra é dividida em quatro capítulos que se integram. O autor traz à tona a Guanabara Tupinambá e suas aldeias ancestrais, a história do primeiro carioca e dos exploradores, conquistadores e moradores pioneiros, a disputa entre portugueses e franceses, a guerra contra os nativos e as batalhas que marcaram a fundação do Rio de Janeiro.