O romancista Alberto Mussa já empreendeu alguns feitos notáveis fora do campo da ficção. Traduziu diretamente do árabe poesias pré-islâmicas e restaurou um mito tupinambá a partir do estudo de fragmentos e relatos. Passados 12 anos depois deste último, Mussa volta a tratar de uma narrativa mitológica num ensaio. Em A origem da espécie (Record, 352 pp, R$ 54,90), o autor se propõe a desvendar alguns mistérios acerca dos mitos da origem do fogo. À semelhança de um filólogo que estuda e compara diversos manuscritos antigos e anônimos de um mesmo poema ou narrativa, Alberto Mussa escreve aqui, em sua obra mais pessoal, o que pensa — ou o que sente — sobre o roubo do fogo, assim como sobre a compreensão da verdadeira noção de humanidade, concebida no paleolítico, ou a de sociedade, como existe hoje.