Na Cidade do México do pós-guerra, em meio ao entusiasmo pela modernização e à crescente influência cultural dos Estados Unidos, o jovem Carlos vive uma paixão inesperada que marcará sua vida para sempre. Apaixonado pela mãe de seu melhor amigo, ele experimenta o primeiro amor em um contexto de rígidos códigos morais, transformações sociais e tensões familiares. Com delicadeza e precisão, José Emilio Pacheco constrói um romance breve e intenso sobre memória, desejo e perda da inocência. Publicado originalmente em 1981, As batalhas no deserto (Pinard, 90 pp, R$ 59,90 — Trad.: Ari Roitman) tornou-se um dos livros mais emblemáticos da literatura mexicana contemporânea, leitura fundamental para compreender as relações entre juventude, história e identidade na América Latina.