Em Lendo o Rio de Janeiro: literatura e sociedade no século XIX (Eduff, 245 pp, R$ 80), o historiador Zephyr Frank, professor na Universidade de Stanford, propõe uma nova abordagem para compreender a história cultural do Brasil Imperial. Com tradução de Olavo Passos de Souza, a obra oferece uma leitura original da sociedade carioca do século XIX por meio dos romances de autores como José de Alencar, Machado de Assis e Aluísio Azevedo. O foco do livro está na integração social em um contexto de transformação profunda: a emergência da mobilidade urbana e capitalista em contraste com o passado marcado pelas plantações escravistas. Frank analisa os dilemas morais enfrentados por personagens da ficção, diante dessa nova realidade. Alguns prosperam, adaptando-se às novas dinâmicas sociais e econômicas, enquanto outros fracassam diante das mudanças.