De volta à Idade Média neste seu quarto romance, Umberto Eco nos traz sua mais divertida obra de ficção formatada como uma farsa erudita, passada entre 1152 e 1204. Narra a aventura pitoresca do jovem camponês Baudolino (Record, 462 pp, R$ 94,90), adotado por Frederico I, o Barba Ruiva, em uma saga que vai desde a coroação deste imperador à invasão de Constantinopla pelas Cruzadas. Com isso, Eco transporta o leitor para uma época de geografia inexplorada, em que terras e mares desconhecidos pautavam projetos de expansão territorial, religiosa e comercial, desatando ambições de governantes, negociantes, intelectuais e aventureiros, como Baudolino e seus companheiros. Estruturado como uma narrativa em flashback feita por Baudolino ao historiador Nicetas Coniate (1150 – 1215), o romance mistura história e fantasia com muito humor. Inclui uma expedição a um reino do Oriente governado por um líder católico, lendas do Santo Graal, rumos das tribos perdidas de Israel, a procura do Santo Sudário e até uma homenagem à construção de Alexandria, cidade natal do autor, no Piemonte. Baudolino celebra a força do mito e da utopia com o charme e a grandiosidade das criações de um mestre.