O livro A exploração do Brasil (Planeta, 368 pp, R$ 89,90), de Thales Guaracy, conta sobre os esforços da Coroa portuguesa para conter os impulsos de liberdade. A Coroa divide, enfraquece, controla e pune a elite colonial do Brasil, fortalecida ao se impor e colaborar para a restauração do próprio império português, após o fim da União Ibérica. Dessa forma, a Coroa empenha seus esforços em assegurar a exploração das riquezas, especialmente o ouro das minas, e a própria monarquia absolutista, que entra no seu apogeu. Enquanto isso, a Revolução Industrial e o Iluminismo promovem um novo tipo de riqueza e possibilitam mudanças na sociedade e nas formas de governo que lançam outras nações para o futuro. Assim, mesmo em meio à abundância da riqueza natural brasileira, o absolutismo português paradoxalmente pereniza a pobreza – início de um atraso político, econômico e histórico tanto para o Brasil quanto para Portugal.