O Pantanal é reconhecido como Patrimônio Natural da Humanidade e Reserva da Biosfera pela Unesco. Essa planície inundável no coração da América do Sul é abrigo de uma impressionante diversidade de espécies e de povos indígenas, que há milênios conviviam em delicado equilíbrio com uma paisagem marcada por constantes transformações, entre enchentes e vazantes sazonais. Esse equilíbrio, no entanto, tem sido perturbado pela ação humana, em processos que ameaçam desertificar um bioma definido por suas águas e que resultam em tragédias como os devastadores incêndios de anos recentes. Em Pantanal: o desaguar do paraíso (Capivara, 160 pp, R$ 60), ilustrado com imagens atuais e antigas, Maria de Fátima Costa e Pablo Diener recuperam a história da exploração econômica da região e suas consequências: desde a abertura de fazendas de gado no século XVIII e os conflitos da Guerra da Tríplice Aliança, que dizimaram a população indígena, até as atividades contemporâneas de navegação, mineração e introdução de culturas agrícolas exóticas. Com base em documentação histórica, os autores mostram o custo ecológico e humano de permitir que interesses de curto prazo determinem sozinhos as intervenções feitas em um sistema tão complexo e ancestral como o do Pantanal. Este importante balanço nos convida a pensar nos danos já irreversíveis, no que ainda pode ser preservado e em como isso pode ser feito.