Há quase seis décadas, Luiz Costa Lima tem oferecido contribuições referenciais no campo dos estudos literários brasileiros. Se em Terra ignota: A construção de 'Os sertões', livro de 2017, o autor desbravava criticamente o clássico de Euclides da Cunha sobre a Guerra de Canudos, fazia-o questionando a dimensão literária sob a qual ele sempre foi lido. O Brasil então e agora (Editora Unesp, 320 pp, R$ 76) propõe uma análise complementar àquela leitura: as observações de Costa Lima o levam a concluir que a qualidade da escrita de Os sertões simplesmente catapultou Euclides da Cunha ao panteão dos escritores, extrapolando a perspectiva científica do relato. Ou seja: segundo o crítico, Euclides sinalizaria ali mais uma compreensão (pseudo) evolucionista do país, do que uma ambição em cavar lugar nas belas-letras com suas frases impecáveis e os aspectos poéticos com que pinta a paisagem do sertão. Trata-se de mais um trabalho de Costa Lima que, invariavelmente, propõe perspectivas renovadas sobre um tema que nunca esgota seu interesse, a despeito da aparente simplicidade: a essência literária.