“O amor é uma necessidade biológica.” A afirmação é da neurocientista social Stephanie Cacioppo, que vem, ao longo de sua carreira, investigando os efeitos do amor sobre o cérebro. Em Programados para amar (Rocco, 224 pp, R$ 69,90 – Trad.: Glaucia Bustamante), ela compartilha os resultados de suas pesquisas na área. Assim, entre informações de anatomia, química, ciência comportamental e de muitos outros campos do saber, fala sobre os motivos pelos quais nos apaixonamos. Mas Cacioppo vai além: ela usa a sua própria história como estudo de caso. “Minha pesquisa científica sobre o cérebro humano me convenceu que uma vida amorosa saudável é tão essencial a uma pessoa quanto uma alimentação nutritiva, exercícios ou água limpa”, diz na obra. Até os 37 anos, Cacioppo, ironicamente, acreditava que seu destino era ficar solteira. Durante um congresso em Xangai, entretanto, ela conheceu John Cacioppo, uma celebridade da neurociência que estudava os perigos da solidão. Depois de uma paixão avassaladora, os dois se casaram. Por sete anos, foram profundamente felizes vivendo e trabalhando juntos, até o trágico falecimento de John. No livro, enquanto revisita momentos dessa transformadora relação, a autora explica, da perspectiva científica e pessoal, como foram criados os laços que a uniram a John. Na sequência, reflete sobre variadas pesquisas focadas no luto e revela como o seu lado cientista a ajudou a lidar com a perda do marido.