Alguns livros surgem de uma vida inteira de conhecimento duramente conquistado. Robert D. Kaplan aprendeu, em uma carreira dedicada a reportar guerras, revoluções e política internacional na Europa, Oriente Médio e Leste Asiático, que a essência da geopolítica é a tragédia. Em A mente trágica: Guerras, regimes ditatoriais e anarquias – Reflexões sobre o poder (Avis Rara, 128 pp, R$ 39,90 – Trad.: Fábio Alberti), ele emprega as obras de antigos dramaturgos gregos, assim como Shakespeare, filósofos alemães e os clássicos modernos, para explorar os temas centrais da política internacional: ordem, desordem, rebelião, ambição, lealdade à família e ao estado, violência e os erros do poder. Os grandes problemas da política internacional, ele argumenta, não são travados pelo bem contra o mal ― o que seria uma escolha moral fácil ―, mas por disputas do bem contra o bem, em que as escolhas são muitas vezes abrasadoras, incompatíveis e repletas de consequências. Nesta obra, ele compartilha aprendizados e profundas reflexões sobre a importância da experiência vivida nas decisões sobre relações internacionais. Este é um livro para entender os aspectos trágicos da política em nosso tempo.