Um menino gostava muito de despropósitos e esquisitices, como ver a água escorrer dos pequenos buracos de uma peneira. Era assim que se divertia. Ao vê-lo brincar, tão absorvido em seu silêncio, a mãe alertou para a inutilidade do seu gesto, dizendo que fazer isso seria o mesmo que criar peixes nos bolsos. São assim as crianças na poesia do escritor Manoel de Barros: veem propósito em coisas que os adultos não enxergam, extraem beleza e simplicidade de onde menos se espera. E são esses os Exercícios de ser criança (Companhia das Letrinhas, 48 pp, R$ 54,90) que dão título ao livro, o primeiro do autor dedicado ao público infantil. Nesta nova edição, os poemas ganham dimensões artísticas e poéticas pelos traços da artista visual Fernanda Massotti e do ilustrador Kammal João. A brincadeira e a infância, como acontece ao longo da obra do poeta, são metáforas da própria poesia – que, se à primeira vista não tem utilidade alguma, logo se mostra capaz de ressignificar o mundo e inventar tantos outros. Com Exercícios de ser criança, o poeta ganhou o prêmio Odilo Costa Filho (FNLIJ), em 2000, e o prêmio Academia Brasileira de Letras, também em 2000.