Sem dúvida alguma, aquele foi o pior dia da vida de Frederico Alberto Valente. Em seus 12 anos de vida, nunca passara por um momento tão constrangedor: quando um pombo pousou na janela da sala de aula, bem ao seu lado, tomado de pavor ele soltou um gritinho com a voz fina e toda a sala imediatamente se pôs a rir, apelidando-o de Pombo Valente. Antes disso, a vida já era difícil. Todos o conheciam em todas as partes como o filho do soldado Alberto Valente, neto do velho Valente, sobrinho do estranho Adoniram Valente. A família era famosa pela coragem; havia lutado contra os invasores estrangeiros e estavam nas páginas da história. Há todo tempo, Frederico Valente tinha que disfarçar a própria covardia, o que não era nada fácil. A única esperança era a irmã gêmea, Valentina Valente. Nascida com os genes da absoluta coragem, ela encoraja Fred, dizendo que aquilo não era covardia, só “um medinho besta”. Disposta a ajudá-lo, Valentina elabora um programa para ensinar o irmão como se tornar ainda mais corajoso que Tata Valente, conhecido como o mais valente dentre os Valente, personagem das histórias de valentia que cada criança Valente escuta desde a primeira refeição. Recheado de cenas de ação, enigmas matemáticos e referências históricas e literárias, O Sorriso do Leão (Rua do Sabão, 313 pp, 49), de Leonardo Garzaro, discute a coragem entre os jovens.