O surgimento da fábrica mudou tudo para sempre: da economia à expectativa de vida, da maneira como as nossas cidades se organizam à nossa relação com o mundo natural. O crescimento anual médio per capita da produção econômica global entre o nascimento de Jesus e as primeiras tecelagens inglesas do século XVIII foi basicamente zero. A partir da instalação das fábricas, primeiro no Velho Mundo, depois nos EUA e nas outras nações, tudo se transformou. Em Mastodontes: A história da fábrica e a construção do mundo moderno (Todavia, 416 pp, R$ 89,90 – Trad.: Pedro Maia Soares), o historiador Joshua B. Freeman conta a história desses gigantescos centros de produção de bens de consumo e da multidão de pessoas que ajudou a construí-los - com suor, ideias e força de vontade.