Situado numa cidadezinha do Meio-Oeste americano, nos anos 1940, Quando ela era boa (Companhia das Letras, 352 pp, R$ 59,90) tem como protagonista uma jovem zangada e ferozmente moralista, para quem a “bondade” é uma doença terrível. Publicado originalmente em 1967, este é o único livro de Philip Roth protagonizado por uma mulher. Ainda criança, Lucy Nelson viu seu pai irresponsável e alcoólatra ser mandado para a cadeia. Desde então, ela se rebelou contra sua vida de classe média, assumindo uma missão furiosa de transformar os homens a sua volta, ainda que aquilo pudesse causar sua própria destruição. Com esse retrato absolutamente preciso de Lucy e de Roy, seu marido mimado e infantil, o escritor criou um belíssimo trabalho de ficção realista, um vislumbre da carolice provinciana, das expectativas e frustrações americanas, com um olhar ao mesmo tempo implacável, mas com vestígios de compaixão.