Mais conhecido por seus romances, Honoré de Balzac consagrou-se sobretudo pela habilidade na construção de suas narrativas. Nas curtas, como é o caso de seus contos e novelas, não tão divulgadas no Brasil, também é possível perceber todo o gênio literário do escritor francês. Balzac – Dois contos introdutórios (Sesi-SP, 80 pp, R$ 32 – Trad.: Ubiratan Machado) é uma iniciação a esse universo do autor. Os contos Uma paixão no deserto e A grande seteira exibem alguns dos elementos característicos da obra balzaquiana. O primeiro é um conto de aventura, mesmo que contenha algumas das principais características da 'gramática' balzaquiana em suas entrelinhas. A novela deixa para trás os ambientes povoados pela sociedade francesa e segue rumo ao deserto do Magreb, tudo para narrar os desdobramentos do encontro entre um soldado francês em fuga e uma pantera. Já a Grande seteira é um drama conjugal de viés psicológico, um conto que, amparado na melhor tradição do suspense e do mistério, descortina a crueldade existente não apenas nas relações humanas, mas também nas relações de poder.