Com título inspirado na citação sobre arte de George Eliot, os ensaios de James Wood em A coisa mais próxima da vida (Sesi-SP, 128 pp, R$ 35) buscam identificar e comentar as relações entre a literatura e a realidade com base nas obras de escritores clássicos e contemporâneos, de William Shakespeare a Ian McEwan. Diferente de como funciona a ficção, em que se detém no realismo, aqui Wood divaga sobre religião, morte, exílio, detalhe, a importância das coisas e descreve como a literatura perpassa todas essas temáticas com sua experiência necessária. Os quatro ensaios presentes no livro não são capítulos contínuos, mas se entrelaçam pela coerência do pensamento deste que é um dos mais importantes críticos literários contemporâneos. A coisa mais próxima da vida faz parte do acervo doado pela Cosac Naify para a Sesi-SP Editora em 2016.