Sidarta Gautama, o Buda, nasceu meio século antes do nascimento de Jesus Cristo. Morreu tranquilamente aos oitenta anos, dos quais boa parte viveu bem longe do luxo no qual nasceu, em um castelo no norte da Índia. Jesus, filho de um carpinteiro, passou a vida na Palestina e morreu jovem, tragicamente, pregado a uma cruz, depois de ser perseguido e torturado. Apesar das diferenças que marcam um e outro e delimitam as religiões criadas em seus nomes, ambos pregaram o amor, a compaixão e o desapego. Em O budista e o cristão: um diálogo pertinente (Fontanar / Companhia das Letras, 136 pp, R$ 34,90), Heródoto Barbeiro, frade do budismo desde os 22 anos, e Frei Betto, frade dominicano e escritor, conversam sobre essas duas tradições de forma livre e inteligente. Eles contam suas primeiras experiências de espiritualidade e o caminho que percorreram até se tornarem nã apenas divulgadores de uma filosofia, mas grandes difusores de mensagens de paz e tolerância.