Para o estudioso das tradições alimentares da humanidade, o italiano Massimo Montanari, toda narrativa sobre o alimento e a mesa possui uma “densidade especial”. Em seu novo livro Histórias da mesa (Estação Liberdade, 232 pp, R$ 42 – Trad.: Federico Carotti), ele reúne, em 22 capítulos, causos gastronômicos ambientados entre os séculos centrais da Idade Média e o Renascimento, para evidenciar uma premissa comum: que a comida não serve meramente para saciar a fome. Seu escopo de significados é amplo, materializando-se em formas de expressar tradições, culturas, identidades. Transformar o ato de comer em ocasiões de deleite sempre afetou a economia, a política, os paradigmas intelectuais e religiosos das sociedades ao longo dos tempos. A leitura nos permite constatar que, mais do que ter oportunizado a fome em ocasiões de deleite, a humanidade sempre utilizou a comida farta e generosa como signo de status, e para ratificar relações e comprometer para o bem ou para o mal as relações entre anfitrião e convidado.