Romênia, final dos anos 1980. A professora Adina e a operária Clara são amigas e moram juntas. A convivência e a cumplicidade são um refúgio em meio ao ambiente paranoico da ditadura comunista de Nicolae Ceaucescu. Quando Clara se envolve com Pavel, um agente da polícia secreta, a desconfiança se instala. Uma pele de raposa que pertence a Adina e enfeita o apartamento começa, lentamente, a perder pedaços. Herta Müller constrói um clima de insegurança e medo inspirado em sua experiência no livro A raposa já era o caçador (Biblioteca Azul, 240 pp., R$ R$ 39,90 - Trad. Claudia Abeling). O romance é formado por capítulos aparentemente independentes. Aos poucos o leitor vai compondo a história.