A passagem de viajantes pela costa brasileira no século 16 foi descrita em algumas dezenas de publicações que foram as principais difusoras do feito. Assim, a notícia chegou à população letrada e aos intelectuais. Em A construção do Brasil na literatura de viagem dos séculos XVI, XVII e XVIII (José Olympio/ Unesp, 616 pp., R$ 59), o professor de história da Unesp Jean Marcel Carvalho França analisa esses relatos. O professor nos apresenta a construção da imagem do país, narrada pelo ponto de vista de estrangeiros de diferentes classes sociais e formação. Entre os viajantes estão nobres que se lançaram ao mar, como o inglês Anthony Knivet, feito escravo por Salvador Correia de Sá, irmão do fundador do Rio de Janeiro.