Jerry Delfont é um autor de artigos de viagem. Está passando uma temporada na conturbada Calcutá e sofre de bloqueio de escritor. Quando recebe uma carta da filantropa norte-americana Merrill Unger com notícias de um escândalo envolvendo Rajat - um amigo indiano do filho dessa misteriosa mulher, ele se sente impelido a investigar a história. Em A mão morta - Um crime em Calcutá (Alfaguara, 288 pp. R$ 39,90 - Trad. Cassio de Arantes Leite), Paul Theroux mergulha na Índia contemporânea e cria um alter ego na figura do escritor Jerry Delfont. Protagonista de uma trama policial, Delfont chega a encontrar-se com Paul Theroux, já acostumado a constantes indagações sobre o quanto de suas histórias é inventado e o quanto é inspirado em acontecimentos reais vividos em suas viagens