Certamente quando uma coisa precisa ser feita em Abu Dhabi – e em países vizinhos – dinheiro não é uma das questões a serem consideradas. No campo dos prêmios literários a questão não é muito diferente. Mas em Abu Dhabi existem dois prêmios bastante distintos, tanto no número de zeros quanto na sua concepção. O International Prize for Arabic Fiction (IPAF) é realizado anualmente pela Emirates Foundation for Philanthropy, com o apoio da Booker Prize Foundation de Londres, que realiza o renomado Man Booker Prize. O prêmio, que segue os mesmos moldes de qualificação e escolha do Man Booker, foi criado em 2007 com o objetivo de tornar a literatura árabe mais conhecida internacionalmente. Cada ano um grupo diferente de juízes lê as obras inscritas e são anunciadas a longlist, shortlist e, durante a Feira Internacional do Livro de Abu Dhabi, o vencedor é conhecido. Cada um dos finalistas (shortlist) recebe US$ 10 mil e o vencedor mais US$ 50 mil, além da garantia de ter o seu livro traduzido para o inglês, o que potencializa, é claro, o reconhecimento da obra internacionalmente.

Este ano, pela primeira vez, uma mulher venceu o International Prize for Arabic Fiction e também pela primeira vez o prêmio foi dividido entre dois autores. A escritora saudita Raja Alem, por sua obra The Dove's Necklace, que explora o mundo secreto de Meca, dividiu o prêmio com o marroquino Mohammed Achaari, que escreveu The Arch and the Butterfly sobre o extremismo islâmico e seu impacto em uma determinada família.

O outro prêmio é o Sheikh Zayed Book Award, oferecido pela autoridade cultural de Abu Dhabi (Abu Dhabi Authority for Culture & Heritage) com o apoio da Feira do Livro de Frankfurt, que também é coorganizadora da feira de Abu Dhabi. O prêmio tem um comitê permanente de organização e uma comissão julgadora fixa. São 8 categorias com cada ganhador recebendo US$ 215 mil. Além disso, a personalidade cultural do ano leva US$ 285 mil; totalizando US$ 2 milhões em prêmios. Os vencedores serão conhecidos na noite de hoje (16) em cerimônia realizada no Emirates Palace, Abu Dhabi.