Durante décadas acreditou-se que no Brasil vivíamos a experiência de uma democracia racial, onde o alto grau de miscigenação teria contribuído para uma relação harmoniosa entre negros e brancos. Na verdade, o que se observava era que esta democracia era um mito que apenas servia para encobrir a desigualdade nas relações raciais brasileiras. No momento crucial para a sociedade brasileira, em que mitos como este estão sendo derrubados, e quando o debate sobre questões de interesse da comunidade negra do país está sendo aprofundado, o livro Racismo à brasileira: Uma nova perspectiva sociológica (Relume Dumará, 348 pp., R$ 35), do sociólogo norte-americano Edward Telles, se apresenta como uma importante obra para aqueles que procuram compreender o enigma das relações raciais no Brasil. Partindo da comparação quantitativa entre os sistemas raciais de Brasil, EUA e África do Sul, Telles consegue demonstrar que miscigenação e segregação não são excludentes entre si, como os brasileiros costumavam pensar.