"Que de inúmeras formas mostra o envolvimento surpreendente do excluído". É assim que a Academia Sueca qualificou o mais recente laureado com o Prêmio Nobel de Literatura, o sul-africano John Maxwell Coetzee. Ainda segundo o texto divulgado pela entidade nórdica, "os romances de J.M. Coetzee se caracterizam pela composição bem elaborada, por um diálogo fértil e por um brilhantismo acadêmico. Mas, ao mesmo tempo, ele é um questionador escrupuloso, brutal em suas críticas ao racionalismo cruel e à moral cosmética da civilização ocidental." John Maxwell Coetzee nasceu em 1940 na Cidade do Cabo, África do Sul, em uma família de origem alemã e inglesa. Seus pais o enviaram para uma escola de língua inglesa e ele cresceu tendo o inglês como seu primeiro idioma. No início dos anos 1960, Coetzee mudou-se para a Inglaterra. Mais tarde, foi estudar literatura nos EUA e tornou-se professor na State University of New York em Buffalo. Em 1984, voltou para a África do Sul, onde foi professor de literatura inglesas na Universidade da Cidade do Cabo. No ano passado, mudou-se para a Austrália, onde permanece ligado à Universidade de Adelaide. Coetzee estreou na ficção em 1974, com Dusklands. Seu reconhecimento internacional surgiu em 1980 com o romance Waiting for the Barbarians. Em 1983, ganhou o Booker Prize pelo livro Life and Times of Michael K e, em 1999, repetiria a dose com Disgrace, tornando-se o único escritor a ganhar o prêmio britânico duas vezes. O mais novo Nobel de Literatura possui dezoito livros publicados, entre romances e títulos de não-ficção. O mais recente deles, Elizabeth Costello : Eight Lessons, obra que mistura ensaios e ficção, estava mais uma vez na primeira lista de indicados ao Booker deste ano – conhecida como longlist –, mas não se manteve na lista de finalistas – a shortlist –, divulgada no último dia 17 de setembro. A frustração do escritor sul-africano pela perda do terceiro Booker, se existiu, deve ter durado pouco: somente os 15 dias de espera pelo anúncio do prêmio máximo da literatura mundial. Em português, já foram publicadas várias obras do autor. A Editora Best Seller já publicou Cenas de uma vida, Dostoiévski, o mestre de São Petesburgo, A espera dos bárbaros, No coração do país, e Terras de sombras, mas todos encontram-se esgotados, pois os contratos de publicação que a editora brasileira possuía expiraram. A Siciliano, por sua vez, já publicou A Idade do ferro, que também já está fora de seu catálogo. Apenas a Companhia das Letras possui títulos ativos do novo Nobel em seu catálogo. São as obras A vida e época de Michael K. (Booker de 1983, lançado aqui em 2003), A vida dos animais e Desonra (Booker de 1999). Segundo o PublishNews pôde averiguar, todos os títulos de Coetzee publicados pela Best Seller no Brasil encontram-se à venda como saldo na rede de livrarias Papelivros, em São Paulo, ao preço de R$ 3,00 cada exemplar.