Muitas palavras têm origens curiosas, mas poucas poderiam ter surgido de forma mais inusitada que o vocábulo "mictório". A palavra foi encomendada pela princesa Isabel, que achou meio chato ter de inaugurar no Rio de Janeiro, com pompa e discurso, um reluzente "mijadouro" público, como se dizia. Os mestres lingüistas da Corte Imperial foram buscar o então neologismo em mictum, particípio de mingere, "urinar". "Mictório" é uma das 101 palavras cuja origem é desvendada pelo jornalista Manoel Whitaker Salles em Dentro do Dentro: os nomes das coisas (Mercuryo, 272 p., R$ 30). O livro permite que descubramos histórias surpreendentes das ligações de algumas palavras com outras conexões que se perderam no tempo, como as que existem entre "veneno" e "venéreo" ou "medicina e modéstia". Com bom humor, Salles descreve como várias palavras surgiram, quais eram seus significados originais e como chegaram aos significados atuais. Em Dentro do Dentro, é possível descobrir, por exemplo, que abacate vem da palavra que os astecas usavam para testículo.